在众香之中，最具神秘色彩，也最名贵的香，大概就是龙涎香了。这种香早在一千多年以前已经成为贸易上重要的物品，传入我国之后，成为上流社会的奢侈品。大约在北宋末年，文人甚至将此被称为「天香」的龙涎香作为「词牌」，填词吟唱。到了南宋，更是大为流行，可见龙涎香魅力之一斑。

　　由于从前的龙涎香都是由海边收集得来，因此对于它的出处就充满神秘的色彩，说是在苏门答腊西去一画夜的航程，有「龙涎屿」，浮滟海而波激云腾，到了春天，群龙会到此嬉戏，因而遗下涎沫，成为龙涎香。又此香能聚烟，如果用它和香，则翠炳浮空，结而不散，认为是蜃气楼台之余威所致，甚至有用龙涎香，使香烟形成五彩楼阁龙凤纹者。

　　然而由于捕鲸业一度发展成一种工商行为之后，现在已经能够确定龙涎香是抹香鲸肠胃的结石或排泄物所获得，至于为什么会具有这种香质，一般都认为抹香鲸喜食墨鱼之类的食物，可能是含有麝香味的墨鱼，其角质的鼻子或下额等不易消化，而刺激丁鲸鱼的胃部，造成特殊气味的结石。

　　过去，龙涎香都