晚明时期，文士们对品饮之境又有了新的突破，讲究"至精至美"之境. 在那些文人墨客看来，事物的至精至美的极至最后之境就是"道"，"道"就存在于事物之中。张源首先在其《茶录》一书中提出了自己的"茶道"之说："造时精，藏时燥，泡时洁。精、燥、洁茶道尽矣。"他认为茶中有"内蕴之神"即"元神"，发抒于外者叫做"元体"，两者互依互存，互为表里，不可分割。元神是茶的精气，元体是精粹外现的色、香、味。只要在事茶的过程中，做到淳朴自然，质朴求真，玄微适度，中正冲和，便能求得茶之真谛。张源的茶道追求茶汤之美、茶味之真，力求进入目视茶色、口尝茶味、鼻闻茶香、耳听茶涛、手摩茶器的完美之境。 张大复则在次基础上更进一层，他说："世人品茶而不味其性，爱山水而不会其情，读书而不得其意，学佛而不破其宗。"他想告诉我们的是，品茶不必斤斤于其水其味之表象，而要求得其真谛，即通过饮茶达到一种精神上的愉快，一种清心悦神、超凡脱俗的心境，