项目启动点落在宣恩，既有“天时、人和”因素，宣恩也尽占“地利”之宜。宣恩享有“中国贡茶之乡”美誉，伍家台贡茶因乾隆皇帝御笔题匾“皇恩宠锡”赞颂而名扬天下。结合农业部茶叶标准化示范项目引导，宣恩在扶持龙头企业和产业基地建设上狠下功夫，经多年发展，已跻身全国茶叶生产大县，现有茶园面积10万亩，2008年总产4073吨，产值7467万元，茶叶成为全县一大支柱产业，跻身湖北13个优势板块基地县之一，茶园集中连片，形成了万寨乡—椒园镇—珠山镇—晓关乡长达30公里的贡茶经济带，培植了数十个茶叶专业村。与2005年对照，截止2009年初，全县茶园面积就增加116%，达10万亩；其中良种茶园面积提高126%，达到5.2万亩。2009年宣恩春茶又创新高，产量2550吨，实现产值1.1亿元，同比增长35%。