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有很多饮料,其实并不含有茶,却也以茶名之。比:菊花茶、金银花茶、杏仁茶、枣仁茶、苦丁茶、罗布麻茶,等等。作家端木蕻良为这类饮料定了个名字,叫"茶外茶"。端木说:"很早以前,人们便把一些植物的花、叶,作为饮料,也泛称为茶,我说的茶外茶就是指的这些,它们虽说不是茶的家族,但是,也可以成为上品饮料,成为经济作物,对于它们,这些可以作为饮料的花、叶、果,我想,何坊给起个统名儿,叫它们作茶外茶呢?"茶外茶大体可以分为三类,一类是清饮解渴的,一类调饮充点心的,一类是配伍作药用的。
清饮解渴的茶外茶,要算菊花茶最古老、最大众化了。《神农本草经》将菊花列为上品,有"久服,利血气,轻身,耐老延年"的记载,据现代医药研究,菊花含有菊甙、氨基酸、胆碱及微量微生素。有清热解毒,怯风明目,平肝安胃的作用。可入茶的菊,主产浙江桐乡、海宁等地,统称"杭菊"。有"茶族皇后"之称的金花茶,也是茶外茶中的"皇后"。世上茶花,长期以来,有乳白、浅绛的,有嫣红、姹紫的,有青苍、翠绿的,就是找不到黄色的。196