18世纪以后，英国不断武力挑战荷兰的海上霸权。并且开始派出船队直接到中国采购茶叶，1669年英国东印度公司从爪哇的万丹第一次装运了143磅的茶叶回伦敦，这是当年英国进口的全部茶叶。而到了1750年东印度公司从广州一地就有2872532磅，这还不包括从中国其他地区购入的茶叶。由于进口数量的飙升，英国本土的茶叶零售价也慢慢变得平民化。在17世纪中期，每磅茶叶的价格约为6～10英镑，而当时一名律师的年收入不过20英镑，一般的产业工人年收入只有2～6英镑，也就是说一名工人一年的收入不过是一磅茶叶，当时即便是贵族也无法承受每天饮茶的高昂价格。到了18世纪中叶，茶叶的价格已经跌到只有4～5先令每磅，几乎所有的人都消费得起。东印度公司在这种巨额的贸易中赚取了惊人的利润，除了茶叶之外，茶具的生产和饮茶时调味用的牛奶和糖的消费也被带动。

中国茶推动英国工