一个偶然的机会，郑孝和从朋友处得知山东临沂是个茶叶集散地，当地有专门的茶叶批发市场，便北上临沂，跟朋友一起在那里开始了自己的茶商生涯。在经营茶叶的过程中，郑孝和渐渐意识到，作为国粹的茶叶背后蕴藏着深厚的文化和庞大的商机。于是他购来大量有关茶方面的书籍，在搞好经营的同时，挤时间如饥似渴地学习。

　　经过临沂茶叶批发市场的“淬火”，郑孝和隐约找到了实现理想的路径。1997年9月，他回到石台，与胞弟合伙创办安徽省石台县天然茶叶有限公司，并将“天方”作为公司的注册商标。天方，取意“天然配方”和“纯天然、无污染”，郑孝和认为，“天方”最能反映石台县好茶的市场竞争力，“天方”也将是让石台县茶香飘往全国的一把金钥匙。

　　经过数年的细心培育，“天方”品牌在茶界声望渐隆。2000年7月，安徽省石台县天然茶叶有