茶叶在安化“山崖水畔，不种自生。”并且“崖谷间生殖无几，惟茶甲诸州县。”北宋需要茶叶与西北各民族换购马匹，政府设“博易场”于县境，运入米盐布帛，交换以茶叶为主的土特产。至元、明，茶树由野生进入艺植，“深山穷谷，无不种茶，乡民大半以茶为业，邑土产推此第一。”由于耕地稀少，粮食素不能自给，茶产多又价格高，以茶易粮成为解决民生的主要门路之一。所产茶叶质地优良，明洪武年间即有“芽茶”入贡。由于茶马互市的发展，安化在嘉靖三年（1524）以前已创制黑茶，远销西北。明末清初，安化黑茶已逐渐占领西北边销茶市场，并运往晋、陕、冀等省销售，最