茶马古道连接大西南各民族，是流淌着多种民族文化的走廊。藏民有“茶是血肉，茶是生命”的茶歌，照此寓意，川藏滇跨越山河险要的茶马路网，即是藏区与中原难以分割的血脉。

俄罗斯广大极寒地带缺少蔬菜，是最早大规模进口中国茶叶的国家。开通于康熙大帝和彼得大帝时代的中俄草原茶路上，曾进行过规制成熟、长期稳定的平等贸易。两大文明和平交融，双方官民接触频繁，相互问候往来的盛况达280年之久。这也是中国对外商业历史上不多见的。

茶路的开发，带动沿途城市经济的生成发育，推动了社会繁荣。草原茶路使俄罗斯循着伊尔库斯克、恰克图一线新兴了若干城镇，也为呼和浩特、包头和今天乌兰浩特奠定了现代城市的规模。茶马古道上，康藏十三锅庄的兴起和云南丽江大理等城市的发展都与茶叶息息相关。商路城市的兴起，是人类在农耕时代依河沿海繁衍之后的又一定居现象。

茶的传播，再次展示了中国民间商