朱自振是幸运的。在万国鼎教授的直接指导下，他在茶史研究路上迈出了关键的第一步，协助另一位茶史研究专家陈祖椝，共同核实、补抄地方志史籍，从中熟悉和搜集有关茶史资料。后来，万国鼎教授分配他俩去完成茶史研究工作上的另一个重任，整理编撰《中国茶叶历史资料选辑》。

　　1962年，制订国家科学发展规划时，参加会议的万国鼎提出的茶史研究课题获得批准。万国鼎在京出席科学发展规划会议的同时，朱自振和陈祖椝正好出差到北京图书馆检索、核对地方志资料。万国鼎向他们传达了会议审定农史课题的相关情况，提出“中国茶叶历史资料选辑”分上编与下编两部分，上编由陈祖架、朱自振主持编撰，搜集经史子集和笔记、杂考中的茶叶资料，下编则由朱自振、陈祖椝主持编撰，搜集地方志中的茶叶资料。这样分工便于通力合作又各有侧重，加上陈祖椝比朱自振年长许多，在茶史研究中利于实行“传帮带”。可见，万国鼎对朱自振在茶史研究这项工作中