老北京的茶馆是多功能的，虽然都以卖茶座为主，但不同的内容面向不同的服务对象。大型茶点铺设有红炉，自家烤制满汉悖悖称“红炉馆”。它不仅是坐吃皇粮的八旗子弟、太平父老们的消闲解闷之处，也是官人、差役说差议事的聚集点；次一等的，只备艾窝窝、糖排岔、蜜麻花之类小点心的茶点铺叫做”窝窝馆”；介乎红炉、窝窝二者之间的，是只卖焖炉烧饼、炸排岔或代以肉丁馒头的茶点铺，叫做“搬壶馆”；此外还有一种既卖清茶，又卖酒饭的“二荤铺”。顾客自带肉、菜要求柜上加工，谓之“来莱儿”，此算一荤，柜上预备的肉、菜又算一荤，故叫“二荤”。其实，这是等外的饭铺，却也排在茶馆之列。1900年以前，京城茶馆林立，其中以地安门外天汇轩最大、东安门外汇丰轩次之。

　　还有一种茶馆只卖清茶，是生意人互通经济情报的“攒儿”、“口子”。不同档次的茶馆有不同行业的人聚会。最小的茶馆只是一间小屋，砖头砌成茶桌，糙壶、糙碗，沏茶须顾客自己动手，无非是“满天星”(茶叶末)而已；档次高些的茶馆，上午卖茶座，下午、晚上请艺人说