张天福先生是《中国农业百科全书》所列当代十大茶叶专家中唯一的健在者。他一生事茶，为振兴我国的茶叶事业立下了不可磨灭的功勋，是中国近代茶叶事业的先驱，被尊为“茶界泰斗”。

就在本月初，这位百岁老人还特地从福州赶赴武夷山，参加茶博会。

他年轻时矢志兴茶报国，早在上世纪30年代，就创办了福建省立福安农业职业学校(今宁德农校)、福安茶业改良场(今省茶科所)、福建示范茶厂(今武夷山市茶厂)，筹建国民党中央茶叶研究试验场(今贵州省茶科所)。新中国成立后，参与筹建福安、福鼎、建瓯、政和茶厂和福州花茶厂的工作。他开创了福建和全国茶叶界多项第一，率先从日本和德国引进制茶机械，自行研制成功“九一八”简便揉茶机，实现人工制茶向机械制茶的转变。

1982年，古稀之年的张天福主动请缨，主持了省重点科技攻关项目“乌龙茶做青工艺与设备研究”，奋战8年，终于解决了乌龙茶做青“靠天吃饭”的大难题。作为一代茶界宗师，张天福先生的茶叶人生、卓绝成就，早已让人视为传奇。