蛹大多在白天上午羽化。成虫白天栖息在茶丛下部叶片背面，夜晚十分活跃，有较强的趋光性，卵散产与茶树叶片反面叶缘处，卵在茶园中的分布与茶树长势有关，幼龄茶园、改造复壮茶园及长势旺盛的茶园中的卵量往往大于茶树长势不良、树势衰弱的茶园。在同一 块茶园中，靠近园道茶树上的卵量比原理园道茶树上的卵量大。在同一丛茶树上，以茶丛中、下部叶片上的卵量居多。

卵孵化后，初孵幼虫活性弱，一般停留在卵壳附近取食。1、2龄幼虫大多在茶丛中下部老叶背面取食，3龄后逐渐向茶丛中、上部转移，夜间及清晨常爬至叶面活动。幼虫喜食成、老叶，但当成、老叶被食尽后，则爬至蓬面取食嫩叶，当一丛茶树被蚕食尽后，逐渐向四周茶丛扩散。1、2龄幼虫只取食下表皮及叶肉，残留上表皮，被害叶呈现半透明的枯斑；3龄幼虫时呈不规则的孔洞；4龄起可食其全叶，但一般食取叶片的2/3后，即转另叶取食，大发生时则仅留叶柄，茶树一片光秃，影响茶树的安全过冬季数年的产量和品质。

此外，茶刺蛾幼虫体上有毒刺，人体皮肤