2005年，安溪县全面推广“头戴帽、腰系带、脚穿鞋”（即茶山的山顶、山脚和山腰都保留原始林带）的生态茶园种植模式后，老郭等一批村民被通知“退茶还林”，华美村水土流失的情况才有了转变。

“传统的茶园未经规划，有的随意滥垦或超坡度开垦，有的长期使用化肥、化学农药，导致土壤肥力下降、病虫抗药性增加，茶农收入不升反降。”蔡建明表示，发展生态茶园则要求尽最大可能保留原有植被，山地要建成等高梯田，土壤要深挖、坡壁要种草，茶园要修排水蓄水渠，实现小雨、中雨雨水不出园，大雨、暴雨、积沙不冲园，从而使茶树充分吸收光、水、营养物质，促进茶产量和品质的提升。

安溪县不少地区还通过统一种树、统一种植绿肥、统一购买有机肥等方式，加快传统茶山生态结构转变，实现茶园的保水、保土、保肥。部分地区还对退茶种树的农户，适当补偿。目前安溪县已建成20万亩具有水土保持功能的生态茶园，茶农人均纯收入近4000元