至宋代，饮茶风气更盛。“柴米油盐酱醋茶”，茶成了人们日常生活中不可缺少的东西。“客来敬茶”的生活礼俗在当时已经广为流传。“斗茶”之风达到登峰造极的地步。茶成了人们联络感情的桥梁。饮茶讲究茶品和饮效，沏茶讲究火候和茶具，尤其注重饮茶的意境，追求艺术上的自我表现。

元代流行散茶，碾末而饮用，品茶法是唐、宋散茶饮法的遗风。至明代，茶叶的生产加工方式焕然一新，与之相适应饮茶风尚发生了具有划时代意义的变革，斗茶之风消失了，开创了开水冲泡饮法的先河——沦饮法，品饮追求茶叶本身自然美（真香与真味）；强调饮茶环境和谐美，所谓“一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶”；重视品茶用水，不惜“千里致水”；讲究饮茶的茶具美，崇尚紫砂壶几乎达到狂热的程度，以致“明制一壶，值抵中人家产”，能使土与黄金争价。清代，盛行喝工夫茶，更讲究泡饮技艺，茶人对品饮艺术无止境的追求较之唐宋时期，有过之而无不及。

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