在生长季节，茶树体内水分含量一般约占全株重量的60%左右。在旺盛生长期间，幼嫩芽叶的含水率可达80%左右。其中除部分为细胞原生质束缚外，大部分呈自由态充满于细胞壁及细胞间隙之中，使茶树植株挺直，枝叶开张。在土壤水分正常状态下，茶树通过叶片的蒸腾作用，水分沿着土壤根茎叶大气的传导方向散失，同时使茶树吸收的无机物质运送到叶内，并可维持茶树的体温，增强抗御外界不良环境的能力。

土壤水分是茶树生育过程中所需水分的主要来源。茶园土壤水分状况的变化将直接影响茶树生育与茶叶产量品质。

在生长季节，当茶树根系集中的土层含水率达到占田间持水量的90%左右时，茶树生育旺盛：当含水率下降到80%左右时，土壤已经缺水，这时茶树芽叶生长缓慢，叶形变小，节间缩短，大量出现对夹叶，甚至停止生长。如果继续干旱，又遇高温时，茶树植株轻则芽叶初萎，丛面部分成叶枯焦，重则地上部新梢芽叶发生永久萎蔫而逐渐干枯，直到整丛茶树死亡。