茶籽发芽过程中最重要的生理活性，是胚恢复生长并发育为独立的幼苗，茶籽开始发芽时所发生的主要变化有：茶籽发生水合作用；呼吸作用增加；酶的周转加快；核酸增加；贮藏物质转化为可溶性产物并运输到胚中，用于合成细胞的组成部分；细胞分裂次数增加，体积也随之增大；最后分化为组织和器官。

（1）茶籽萌发过程中的水合作用

茶籽必须吸水才能增加原生质的水合作用，并启动与发芽有关的代谢作用链。吸水使坚硬的种壳变软，子叶、胚吸水膨胀，种壳破裂，使胚根最先露出。不论茶籽原有含水量多少，要达到破壳萌发，一般含水量要达50～60%。茶籽萌发过程中吸水有一定阶段性，先高后低，到萌芽出土，含水又有回升。休眠期的茶籽含水量约为20%，到破壳期露胚根时含水量上升到50～60%,以后吸水转慢，到幼苗出土时含