叶挺和周恩来一样十分器重许继慎的才干，北伐时许继慎担任独立团第二营营长、团参谋长，著名的汀泗桥、贺胜桥之战，许继慎都是冲锋陷阵，担任前卫指挥；武汉国民政府迁都武汉后，许继慎指挥一个团，阻击夏斗寅叛军七个团，成为保卫大武汉的功臣。这样一个中国革命的功臣，竟然牺牲在张国焘煽动的“肃反”狂潮之中，让人扼腕叹息。叶挺到达重庆，把一大方筒来自六安的“六安瓜片”送给周恩来。周恩来知道叶挺的拳拳之心，他一见茶叶也如见六安故人。在1939年3月19日，周恩来致信曹渊的侄儿，让他前往延安就学，对牺牲了的战友寄予了深情的怀念。谁知事隔不到两年，“皖南事变”爆发，叶挺被囚，