“行”这个字，在汉语里的本义是“走路、行走”，许慎《说文》里解释说：“行，人之步趋也。”可见本意是步行。《论语述而》引用孔夫子的话说：“三人行，必有我师焉。”《诗经》里也有“行彼周行”、“我独南行”这样的诗句。另外，《古诗十九首》中的“行行重行行，与君生别离。”以及“人生天地间，忽如远行客”，则是行走、远行的意思。我国禅堂里有坐香、行香等禅规，其中行香的 “行”就是步行的意思。

“行禅”这个名词，是法国籍高僧一行禅师特别提出来的，属于生活禅的一种。1982年，一行禅师在法国南部建立梅村（Plum Village），供大众禅修。“行禅”也称作“经行”，以步行代替坐禅，是佛法在新的历史条件下的一种新的修行理念，特别契合现代人根基。经过一行禅师多年提倡，已在世界很多国家，特别是欧美等国家受到普遍欢迎，目前在亚洲的日本、台湾等地也有一定影响。

关于“行禅”的方法，一行禅师在“行禅指南”（原文刊载于《禅》1995年第四期）一文中说道：“行