“禅”是“禅那”的略语，梵文作Dhyāna，巴利文作Jhāna，英文译作Zen。本意是“思维修”，汉译有“静虑”、“思维修”等含意。自唐代以来，禅法开始在我国逐渐显露，特别是达摩东渡后，经历二祖、三祖直到六祖的弘化，禅法最终得以在中国大地上传播开来，并成为汉传佛教的主要宗派。在唐宋以来的禅宗里，禅不仅仅是指“禅定”，更是指修行的方法，修行的见地，甚至是修行本身。此时此地，禅已和僧众的生活紧密联系在一起，成为一种活泼泼的、真切而平实的生活禅。六祖惠能大师也在《坛经》里说：“善知识！外离相即禅，内不乱即定；外禅内定，是为禅定。”四祖道信大师曾对法融禅师说：“夫百千法门，同归方寸，河沙妙德，总在心源。一切戒门、定门、慧门、神通变化，悉自具足，不离汝心……大道虚旷，绝思绝虑。如是之法，汝今已得，更无阙少，与佛何殊？……行住坐卧，触目遇缘，总是佛之妙用。”（《五灯会元卷二》）这里，禅不但和我们的日常生活打成一片，而且已经和诸如“真如、佛性、自性”等佛教中常见的名相没有了区别，到了后世，