“工欲成其事，必先利其器。”工夫茶的“工 夫”，很大程度上要借助于那把“苏罐”。

苏罐，指宜兴出产的紫砂陶小茶壶，宜兴属江苏，故简称苏罐（一说是从苏州传来，故名，说也可通）。

紫砂陶器虽创始于宋代，但紫砂壶要到明代中期才开始盛行。据中国硅酸盐学会编定的《中国陶瓷史》所载：1966年南京中华门外大定坊油坊桥发现明嘉靖十二年（1533）司礼太监吴经基，墓中出土紫砂提梁壶一件，质地近似缸胎而较细腻，壶胎上粘附有”缸坛釉泪”，说明该壶入窑烧制时没有另装匣钵，而是和那些较大件、粗糙又须施釉的水缸类器皿同窑烧制。也就是说，那时的窑主和制壶艺人，对茶壶并没有“另眼看待”。这一件到目前为止所见到的有绝对年代可考的嘉靖早期紫砂壶，其情况与明季周高起《阳羡（宜兴古名）茗壶系》的记载正相符合。该书（正始）章说：“李茂林，行四，名养心。制小圆式研在朴致中，允属名玩。自此以往，壶乃另作瓦囊（即匣钵），闭入陶穴。故前此名壶，不免沾缸坛油泪。”李茂林是制壶名家时大彬的同时人，烧壶加匣钵既然是