茶马古道是探险旅游者的乐园。为什么在中国西部到现在还会有茶马古道存在？为什么至今还有人靠古老的人背马驮来维持日常运输？原因有两个：一是特殊的自然地貌，二是众多的民族分布。

　　世界上海拔超过8000米以上的高峰共14座，其中有9座都在中国西部拉萨。而世界上海拔超过5000米的高峰，仅在中国西部的就有喜马拉雅山脉、横断山脉、大雪山、岷山等。从西北部青藏高原连接到西南部的云贵高原，海拔虽然降下了2000多米，但依旧是山脉连片，有哀牢山、苗岭、乌蒙山、大娄山、武陵山等。另一端，还连接着黄土高原秦岭等。青藏高原几乎是中国主要大河的发源地，如长江、黄河、澜沧江、怒江、雅鲁藏布江等。

　　但是，没有人，就不能有道路的出现。在这些高山大河之间分布着众多的民族，有着各自的物质需要，他们之间的长期物质交换，才使茶马古道会成为可能