2000年前后，在朋友的帮助下，张金星在山下有了一个休息场所。2002年，张金星才在木鱼镇租了一个很小的单间。

　　出山时像个野人

　　在艰苦的探索环境中，张金星逐渐掌握了普通人不具备的特殊生存技能。

　　张金星曾经有过很多次弹尽粮绝的时候。“那就只能以野草、野菜和野果充饥。”他说。

　　一个人钻山沟，攀悬崖，越密林，穿草丛，在那荒无人烟的原始森林中，危险随时相伴。在阴峪河，他掉下悬崖导致手指骨折，至今留下了残疾；五天五夜困在大雪中，冻伤了手脚。他还被黑熊抓伤了脑壳，和金钱豹狭路相逢，被野蜂追袭，被旱蚂蟥、竹虱子叮咬。

　　张金星回忆，1996年4月走出深山时，他的头发、胡子已经有一尺多长，活脱脱像一个深山野人。

　　19次发现野人踪迹

　　神农顶、板壁岩一带是保护区的核心区，也被视为神农架野人的主要活动区域。在这个区域，张金星有所发现：“1995年9月27日，在一个山洞中第一次发现了可疑粪便和脚印，脚印长31厘米，前部