宋代北苑龙焙，是当时朝廷制造御茶的中心。"北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。"北苑龙焙在建州各产茶区开展斗茶竞赛，亦叫"茗战",是一种饶有兴味的比茶质、比技巧、斗输赢的新茶品评比赛会，斗茶方法是：茶区的茶僧、茶农、茶主名自将精制的"茶瑞",研成细雨末，放入茶盏，摆在"兑茶台"上，沏以初沸的开水，让御茶使品评，以及参赛者轮流斗试，首先斗试新茶的汤花，汤色。汤花即水面沸起白色的茶沫，以白色为贵，沏水搅动后青白色为佳。次看茶汤在盏周围沿水痕为负。惯称"胜负几水"或"相云几水"的标准来输赢。

淳熙六年，陆游提举福建路常平茶事时，北苑龙焙为征集龙凤茶的精制原料，在武夷山"竞台"开展一次斗茶竞赛，放翁也莅临武夷斗茶现场，当时，灵峰白云庵住持慈觉和尚的"供佛茶"下场斗试，赢得"斗品充官司茶".陆游盛赞武夷"仙山灵草"之佳美。在《建安雪》中写道："建溪官司茶天下绝，香味欲全须小雪。雪飞一片茶不忧，何况蔽空如舞鸥。银瓶铜碾春风里，不枉年来行万里。从渠荔子腴玉肤，自古难兼熊掌鱼。"此诗在武夷斗茶之后