中国是茶叶的故乡，是茶文化的发祥地。世界上所有国家的茶叶和饮茶方式都是从中国传播过去的。其中又以饮茶方式（茶艺）的传播最为重要。中国茶艺的外传主要是两个方向：一是东传邻国朝鲜、日本，一是西传欧美。东传的时间是在公元8世纪的唐代，中国和朝鲜、日本当时都同处在分封建社会时代，都属于农耕文化，而中国的文化水平有处于高级阶段，因此为这两个邻国所全盘接受，其中又以日本最为突出。最早是永忠、空海、最澄和尚将中国唐代的煮茶方式传回日本，并且在天皇面前献茶，很快就在官僚贵族上层社会推广开来，宋元时期，日本的荣西和圆尔辩圆等僧人又将中国佛教寺庙中的茶事活动引进日本，后来在明清时期在千利休等人的手上形成了高度成熟的茶道艺术。宋元时期中国的盛行的是点茶方式，是用蒸清茶粉冲点击拂泡沫后再饮用，明清时期中国已经废弃点茶方式改用散茶冲泡，但千利休推行的茶道仍然继承宋元的点茶技艺，直到今天，日本的茶道主流&ldq