古代用茶做祭祀，一般有这样三种形式：在茶碗、茶盏中注以茶水；不煮泡只放以干茶；不放茶，久置茶壶，茶蛊作象征。

茶叶作为祭品，无论是尊天敬地或拜佛祭祖，比一般以茶为礼，要更虔诚、讲究一些。王室用以祭典的，全部是进贡的上好茶叶，就是一般寺庙中用于供佛的，也总是想尽办法选用最好的茶叶。如《蛮瓯志》记称："《觉林院志》崇收茶三等：待客以惊雷荚，自奉以萱草带，供佛以紫茸香。盖最上以供佛，而最下以自奉也。"我国南方很多寺庙都种茶，所收茶叶一饷香客，二以供佛，三堪自用，但更倾心的，还是为敬佛之用。

我国许多兄弟民族，也有以茶为祭品的习惯。如布侬人的祭土地活动，每月初一、十五，由全寨各家轮流到庙中点灯敬茶，祈求土地神保护全寨人畜平安。祭品很简单，主要是用茶。再如云南丽江的纳西族，无论男女老少，在死前快断气时，亲友都要往死者嘴里放些银末、茶叶和米粒，他们认为只有这样死者才能到"神地".

思茅与西双版纳等茶树生产地区，当地少数民族最频繁的祭祀仪式是茶祭仪式，诸如图腾崇拜的