调膏的关键是掌握好茶末与水的比例。一般来说，一茶盏放茶末不过二钱。调膏之前，需先协盏，以使"盏热而茶难冷，难冷而茶味不变".《大观茶论》上也说："盏惟热，则茶发立耐久。"

汤色和汤花决定斗茶胜负

元代着名书画家赵孟頫曾画过一幅《斗茶图》，这幅画不仅是中国绘画史上的杰作，也是中国饮茶史上的珍贵史料。

《斗茶图》描述的是宋代斗茶的故事：图中共绘四位人物，皆男性，每人身边都放着几副茶担子，盛有茶具、茶炉。其中一位脚穿草鞋，袒胸露臂，手捧茶碗，正在夸耀自己的茶品，左侧一位男子，卷着衣袖，正提壶持碗，往茶碗中注入茶汤，对面两个人正聚精会神，听其讲述，并跃跃欲试，似乎在发表自己的斗茶意愿。

这是宋代民间斗茶的经典形象。

由于物质上的差异，上层社会的斗茶器具和下层社会有着明显的差别。上层社会的斗茶，所用器具有盏、瓶、筅、碾、箩、杓、洗、壶、匙、