欧阳修在其《归田录》中说："自景佑以后，洪州双井白芽渐盛，近岁制作尤精……遂为草茶第一。"

宋茶有别于唐茶的最显着特点，就是不仅有宫廷茶文化，更有市民茶文化。唐代民间虽有饮茶，但并不普及，饮茶圈子大多限于皇家和文人阶层，唐代史料和诗词中鲜有对民间饮茶的描述，宋茶则不同，和高不可攀的团茶相比，草茶更能让引车卖浆者接受，民间饮茶者众多，茶肆开始在城镇大规模普及。

茶肆，也就是茶馆、茶楼、茶店，唐代虽有，但真正兴盛是在宋代，茶肆大规模在城镇普及，是民间饮茶之风盛行的最有力标志。

北宋大画家张择端的《清明上河图》中，描述了东京虹桥一带的繁华景象。其中既有挂着招牌的茶肆，也有边喝茶边看杂技表演的市民。这些市井百态的记录，真实表达出