族文化形态积淀、固定下来，给中华民族千姿百态、异彩纷呈的婚姻文化增添了新的形式、新的内涵和旺盛的生命力。欲对茶礼的出现、形成和发展作出合理的文化阐释，就必须对中国古代"聘礼"作一番回顾与认识。聘礼，在古代是一个寓意甚广的名词，以币帛招贤纳士而用之曰"聘"，遣使互相致意的礼仪活动称为"聘"，娶妻纳徵也称"聘"，传统婚姻也就称为"聘娶婚"。传说，伏羲氏制嫁娶"以俪皮为礼"，俪皮就是成双的鹿皮，这可能算作是早期婚礼中的礼物。俪皮成对，表示配偶，也有吉利的寓意。周代形成聘娶婚制，把"六礼"一一实践，这桩婚姻才算是严肃的、合法的、正式的。六礼的每一个仪节，男方都要携带礼物，除纳徵不用雁外，其余五礼都以雁为贽，可知雁在婚姻六礼中的重要性。这种以雁作为礼物献与女方的礼仪，古人称为"奠雁"之礼。何以用雁？按照礼经及《白虎通》等书解释：雁为候鸟，按时南来北往不失其节，以喻不夺女子之志；又雁为随阳之鸟，以喻妻从夫之意；雁择偶专一，丧偶不再；雁长幼有序，行有先后，不相逾越。可见，作为聘礼，雁的寓意之深广。