植物学家研究发现，在一次种子大丰收后的2年内，树木的木材生长量都会明显减少。经过进一步研究，得出结论：对于植物来说，它从外界摄取的能量无非用于两个方面：维持自身生存和繁衍后代。由于一个个体能够拥有的维持生命、生长和繁殖的各项活动所需要分享的资源是有限的。因此，繁殖就要承担生长和存活所付出的“成本”，一个个体用于繁殖的能量过多，就会减少用于维持生存和生长的能量，结果就会使个体的生长速度减慢，甚至死亡。

巧的是，经济学家在对企业进行研究后也发现，企业能够拥有的维持生存、发展和当前盈利的各项活动所需要分享的资源也是有限的。因此，当前盈利就要承担生存和发展所付出的“成本”。一个企业用于当前盈利的资源和精力过多，就会减少维持生存和发展的资源和精力，企业健康成长的速度和质量就会受到影响，甚至衰亡。他们在描述这一现象时，用了一个很好的词替代并拓展了单纯的企业的概