到了北宋，朝廷在建安设置了御茶园（俗称“官焙”），北苑贡茶几乎独贡朝纲。丁谓和蔡襄担任福建转运使期间把建茶做成龙团凤饼入贡，受到了宫廷的极大赏赐。随着贡茶量的不断增加，官焙所产不足进贡，便从民焙（亦称私焙）中选出好茶补充。　　为了选取好茶进贡，每年春茶出产之后，负责收罗、运送贡品的转运使、地方官员组织各民焙茶农在建安东溪畔、凤凰山下举办规模盛大的斗茶赛，参加的民焙达数百家之多，斗茶盛事往往延续好几天才能品出高下，斗茶也由此渐渐成为民间的一种集会和文化娱乐活动。　　再往后，民间集会也成了宫廷、达官显贵、文人雅士的雅事。