刀宗汉发动傣族人民以茶叶或现金入股的方式，在佛海县城成立了第一个由土司兴办的“禅民茶叶合作社”（后改名“新民茶庄”），设灶6盘（到1930年，佛海县有茶庄11个，1936年发展到22个，其中一半以上是各级地方官员办的）。他积极动员当地傣族收购布朗山等地的鲜叶，以精湛的传统工艺，年加工散茶、圆茶、紧茶5000担左右，销往缅甸、泰国、**、印度等地。因为同民族跨境而居，语言相通，信仰相同，他的经营比别人更有优势，获利很大，深受傣族人民的拥戴。他的名声也在东南亚一带广为流传。

在实施流官政权的时代，他曾任佛海建设局局长、勐海区区长。做官期间政绩累累：为了经商的需要，1930—1935年，聘请缅甸人刀栋柏任教师，在佛海开办了英语补习班（那时因为缅甸是英国的殖民地，经商需要懂英语）；1935年，他到昆明购回手摇织机，聘请昆明师傅在佛海开设小型纺织厂；抗战期间，他积极参加抗日，组织各族人民成立了富有民族特色的“旦娜”办事处，按寨子出人负责运送弹药、粮食、文件，护送伤员……随着茶业的发展，马帮从打洛出境的