茶多酚是茶中主要有效成份。研究表明，绿茶中茶多酚的含量显着高于红茶。茶多酚除了抗菌、抑病毒外，还有抗癌、抗突变功用。

茶色素新型绿色抗癌药物

茶多酚对T淋巴细胞转化、自然杀伤细胞活性有明显的增强作用。茶叶还可明显抑制黄曲霉素、苯并芘等诱导的细胞突变、基因与染色体突变，以及放射线诱导的细胞癌变。它对香烟诱导的突变的抑制作用比维生素C、E、β胡萝卜素更强。茶还可抗辐射损伤。

在茶多酚中，儿茶素类化合物占80%.近年来研制出一种活性色素复合物--茶色素。在防癌抗癌中成为许多国家竟相研究的对象，被屡次列为我国的国家科技攻关课题、中外合作研究课题。我国肿瘤学专家吴永芳教授应用茶色素治疗癌症病人103例，通过对多种组织类型肿瘤的治疗总结，证实茶色素可降低晚期肿瘤病人的血液高凝状态，提高白细胞，增强病人的免疫功能，改善生活质量。单用可稳定病情，与化疗并用可提高疗效，无任何毒副作