茶从一开始就是以其独特的医闻保健作用而引人注目，而后才逐渐成为日常饮料。药茶即茶剂，是指以含有茶或不含茶的药物经加工而成的制剂，在应用时多采取沸水浸泡取汁服或加水煎汁服，可随时代茶饮而起到治疗作用。

药茶是祖国传统医学宝库中一个重要组成部分，其应用历史非常悠久，历代医书中昀有记载，最早记载药茶方剂的是三国时期的张揖所着的《广雅》："荆巴间采茶作饼成米膏出之。若饮，先炙令赤，……其饮醒酒。"此方具有配伍、服法与功效，当属于药茶方剂无疑。

公元992年，由宋代朝廷组织有关名家编着的大型方书《太平圣惠方方》正式刊行，其书97卷中就有药茶诸方一节，收药茶方剂8首，公元1078年，由宋代太医局编成的《和济局方》中也有药茶的专篇介绍，其中的"川芎茶调散"一方可称得上是较早出现的成品药茶。宋政和年间撰成的大型方书《圣济总录》中载有大量的民间经验方，也有应用药茶的经验。

公元1307年，元代邹铉增编的《寿老养亲新书》中载有防治老年病的药茶方2首，一是槐茶方，二是苍耳茶。元代饮膳太医