他聪明好学，20岁时就与人合作成立了自己的公司，专营商贸、海运等事业。美国独立战争爆发后，他一度独揽了华盛顿军队中的所有军火事宜，官至美国大陆会议财政部总监，组建北美第一家私人商业银行―――北美银行，负责筹集款项。1784年，莫里斯总结了西尔斯的经验，认识到直接与中国进行贸易，必能获得更高的利润。于是，他联合纽约商界著名人士，投资12万美元，共同购置了“中国皇后号”商船及货物。

接着，莫里斯聘任格林(1736-1796)为“中国皇后号”船长，邀请山茂召(1754-1794)作为他的商务代理人。格林是一个有丰富航海经验的人，自幼喜爱航海事业。格林28岁就当过船长，在独立战争期间曾任海军上尉。山茂召也曾参与过独立战争，官至炮兵少校。此人善于经营管理，很有文化修养，受过会计训练，擅长与外国人打交道。他的《山茂召日记》成了后人研究美国早期对外贸易历史的重要史料。

1784年2月22日是华盛顿的生日。船长特意选择这天作为出航日。一切准备就绪,“中