从阿拉伯人那里，西方人知道了茶。自从1606年荷兰人首次将中国的茶输往欧洲，欧洲人就被茶迷住了，乃至于需求量越来越大。到了18-19世纪，茶叶竟成了中国与西方贸易的核心产品。仅以英国东印度公司为例，1765至1794年，30年中，他们进口的中国茶叶占其贸易额的75%以上。19世纪上升为90%以上，最后，茶叶成为其惟一的进口商品。

18世纪，荷兰进口中国商品总值的70%-85%是茶叶。

对于美国，可以这样说，若没有茶，有没有美国就难说了。我们知道独立战争把美国从英国的殖民地中解放出来，而独立战争的爆发是起源于波士顿的倾茶事件。简单的说就是1773年英国殖民当局要收茶叶税，引起了当地人不满，爆发了冲突，他们爬上东印度公司的货船，将342箱茶叶倾入大海。英国当局派兵镇压，于是爆发了独立战争。1776年，英国人投降，美国诞生。

茶叶也是影响了中国历史进程的“鸦片战争”的导火索。

18世纪欧洲各国竞相