明代制茶技术开始由蒸青散茶发展为炒青散茶制作。江苏产区主要集中在宜兴和苏州，其中又以苏州最盛，茶品层出，史籍有“苏州茶饮遍天下”之说。是时茶叶分贡茶、官茶、商茶和私茶，以商茶为主。宜兴张渚成了当时江苏茶叶的重要集散地，嘉靖十六年(1537)南京户部给张渚的茶引(商人买卖茶叶交税的凭证，50公斤领1引)有3298引，即414.9吨。

清代江苏茶叶继续发展，各地方志中见产茶记述的就涉及到20多个市县130多处，清道光年间，仅宜兴就有茶园2929亩。全国著名的碧螺春就得名于康熙年间;康熙二十二年(1683)江南销茶定额6万引(3000吨)，其中江宁府最多达5.3万引。雍正初年，苏州花茶开始运销东北、华北、西北市场，出现了一批专营茶叶的“茶号”，从安徽、浙江、江西等地收购毛茶，在苏州精制窨花，到销区设茶庄销售。清代后期，苏州花茶年销量达250吨。

清末至民国初年，由于印度、锡兰、印尼等国家茶业的兴起，中国茶叶出口锐减，江苏茶业也随之回落，据《宜荆续志》(1920年)载，光绪六年(1880