诗僧皎然做为提出中国“茶道”的创始人，终结了在他之前饮茶的千百年来所走过的漫长道路，开创了心态文化的最高层次——“茶道”。

唐代是中国历史上“茶道大行”的时代。幽丛隐逸山野的“自然之茶”，到了唐代成了“‘茶之为用’‘最宜精行俭德之人’”的人性化了的“文化之茶”。清初顾炎武《日知录》中说：“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事。”秦取蜀是秦惠文王后元九年（公元前316年），至唐，其间，又走过了一段很长很长的路。

这段时间，茶叶的日常饮用一直在民间发展着。有关民间茶事见诸文献的记载也多起来，《广陵耆老传》中，有段非常有趣的记载：东晋元帝时，有老婆婆，每天一早，独自提着一器皿的茶，到市场上去卖，市人争着买来喝。从早到晚，器皿中的茶也不见少，她把卖茶的钱施舍给路旁的孤儿、穷人和乞丐。有人把她看作怪人，向官府告发，州的差役把她捆起来，关进监狱。到了夜晚，老婆婆手提卖茶的器皿，