展现在眼前的洞市村，原是洞市乡政府所在地。村里的洞市老街，有一条长达1公里的青石板路。这里曾是新化县多个乡镇的人们来安化的必经要道，是茶马古道的重要中转站。新化的茶马是通过三条山道进入洞市乡境内的，而洞市老街是“三道归一”之处。远近茶客到了这里，肯定要餐宿；要根据市场行情，决定自己所运茶叶是在此抛售还是继续外运；如果继续外运，是雇请竹筏通过麻溪水运，还是继续陆运。这样，加上其他商贾，洞市老街就热闹了。据传，从明朝至解放后一段时间的数百年里，这里商贾云集，店铺如林，运输茶叶和其它商品的竹筏最多时达两百多条。而老街上的贺家祠堂，有时竟也作为临时客栈和茶叶仓库使用。在这里，我们巧遇到某私营茶厂的吴厂长。他父母一辈子在洞市老街工作，他本人在老街长大，后来当上了国营大茶厂的厂长，前些年辞职，开始经营国内外闻名、安化独