在我国许多地区，尤其是南方山区、客家人聚居地的人们，有着喝擂茶的喜好。湖南、江西、福建等地，流行喝擂茶。在湖北咸丰与贵州接壤之地，也有喝擂茶的习俗，当地群众常取茱萸、胡桃、生姜、芝麻捣烂，煮沸后作茶以享客或以自奉。擂茶有着丰富的作料，具有鲜香咸辣等多种口味，其原料也因地制宜，作料多寡不等，呈现出不同的特色。

湖南当地的老百姓早有吃擂茶的风俗。在湖南常德，清朝嘉庆年间修的《常德府志》中就有记载：“乡俗以茗茶、芝麻、姜合阴阳水饮之，名‘擂茶’，桃源县志名五味汤，云伏波将军所制，用御瘴疠。”相传在东汉建武年间，五溪蛮叛变，顺沅水长驱直进，克郡攻县，大将马援请进，率军追至乌头村（今桃花源境内），一时之间攻克不下，又值酷暑火热，军中瘟疫流行，主帅也病了，全军被困于此。由于马援军纪严明，深受老百姓的爱戴，当地有一位老妪献“三生汤”秘方于马援，治愈了全军的疾病。从此该秘方发展成为当今的“打擂茶”。所谓“打”者，就是“制