佤族是跨国境而居的民族，国内主要分布于云南省的沧源佤族自治县、西盟佤族自治县及双江、耿马、澜沧、孟连等县，沧源和西盟两县是佤族主要聚居县。佤族自称“阿佤”，其先民是古“百濮”的一支，清代有“嘎剌”、“哈瓦”、“卡瓦”等不同之称。新中国成立后统称佤族，意为“住在山上的人”。佤族竹筒茶是一种古老的茶俗，用竹筒煮茶饮茶，别有情趣。

阿佤人的日常生活少不了竹，他们住竹楼、坐竹凳、用竹碗、使竹筷、睡竹箩。有一道山歌这样唱：“竹叶青青竹筒长，砍节竹筒装砂糖，吃了砂糖竹筒在，妹不变心日子长”。

如果说，在竹筒放砂糖是青年男女甜蜜恩爱的象征，那么在竹筒里煮茶水则又包含了更多的内涵。竹筒茶还可以制成姜茶用以驱寒发散；制成糖茶，用于补气血；制成薄荷茶，用于解暑。阿佤人又习惯就着竹筒茶吃用竹筒煮成的糯米饭，喝竹筒装的阿佤水酒。青年男女对坐饮酒喝茶，别具一番情趣。

佤族种茶的历史可以追溯到六、七百年前