据学者考证，“洗茶”一词始用于北宋，不过原来不是现在这个意思。据说原来是茶叶采摘后制作过程中的用语，根本不是泡茶那一个程序的意思。后来，不知怎么就将这个词用到了泡茶过程中。

　　唐代，当时人们喝茶是使用“煮茶”的方式，先是“烤茶”，待饼茶冷却后，将其敲成小块，之后就是碾茶了，倒入碾钵碾碎，用箩筛选出粗细适中的茶颗粒，之后才到“煮茶”。由于当时的这种煮茶法，洗茶还未成为一道专门的程序，仅仅是在烹茶时去掉“第一煮”时的水沫，以防“其味不正”，影响品感。这点在陆羽《茶经·五之煮》中有记述：“第一煮水沸，弃其沫之上有水膜，如黑云母，饮之则其味不正。”

　　最早将“洗茶”单独列为煎茶的一个重要环节见于明代《茶谱》(钱椿年编，顾元庆删校)对前朝及当时有关茶之制造和品饮的方法进行了总结。《茶谱·煎茶四要》有记载：“一、择水……。二、洗茶：凡烹茶先以热汤洗茶叶