在桂西北大王山区枣壮族人聚居的山区，很久以前就发现一种野生的灌木，其叶煮水喝，甜滋滋的且十分清香。长期以来，民间就把其树叶加工当茶饮用，故名"甜茶"。.

经植物学家鉴定，甜茶(Rubus Suauissimus Siee)为蔷薇科悬钩子属多年生灌木，近年来已人工大面积栽培成功，高1-4米，茎圆柱状，枝条疏软，有皮刺，丛生。常被白粉，幼苗时紫红色，成长后绿色，二年生植株可侧生短枝条数条至干数条不等。单叶互生，掌状7深裂或5深裂，极少6或8裂，裂片披针形或椭圆形，边缘有锯齿，上面绿色，下面浅绿色。花单生于短枝尖端，花瓣5片，与花萼裂片互生，白色，倒卵形。花期3-4月，聚合果，卵球形，幼时青灰色，果熟时为橙红色或红色，叶甜，可食。

甜茶宜生长在亚热带气候区、海拔500-1000米的丘陵山地，能在0℃左右冬季常见霜雪的低温环境下生长，又能在38℃以下高温季节安然生长，是一种既耐严寒又耐酷暑的短日照植物。甜茶根系主要分布在表层土5-30厘米之间，适应性强，在黄壤、红壤、棕紫色土等各种土壤中都能生长。耐干旱，忌积水，