彝族是我国西南地区自古至今分布最广的土著民族之一，也是最早发现、制作和饮用茶的民族之一。

彝族称茶为“拉”，茶叶为“拉觉”，茶水为“拉依”。

凉山彝文古籍《茶经》记载：“彝人社会初始，已在锅中烤制茶叶，‘女里’时代煮茶茶气飘香，‘社社’时代始用茶水敬献诸神……”这里所说的“女里”和“社社”，指的上古时代世间经过混沌时期之后，首先出现的两个时代，相当于母系氏族社会时期。这说明彝族发现、制作茶的历史已相当悠久。

此外，在一些彝文古籍、口头以及民俗事象里，彝族总是将茶放在酒和肉之先的位置，形成了“一茶二酒三食肉”的饮茶文化特色。

如彝族在举行婚礼时，要念《寻茶经》，新娘到夫家的第一天，饮食毕，首先要进屋煮茶敬翁伯、婆婆、姑子和丈夫;办丧事时，要念《茶的根源》;过年节举行各种祈福仪式时，首先要用茶水献祭祖先和诸神;在诅咒凶邪、招魂唤魂和超度祖灵等大型仪