茶文化的发展，与历代艺术家的参与密不可分。单纯的 茶叶生产和单一的品饮功能，并不能构成茶文化这一学科， 只有赋予茶叶以审美上的意义，将茶饮从解渴疗疾的日常生 活层面上升至精神寄托的高度，茶文化才得以产生和发展。 茶叶艺文就是历代文人、艺术家们这种努力的结果和见证。 这些艺文作者的身份包括官员、画家、作家、僧人乃至工匠。 同样的茶，同样的饮法，在他们作品中的形象千姿百态，各臻 其妙。

茶文化因社会阶层的不同而显示出不同的特点和表现 方式。在整个历史过程中，又因各时代的大文化背景和政治、 经济等背景的差异而不同。这种背景的影响，折射在茶叶艺 文作品中，也体现出它的时代性。像唐代张萱、周昉的一些仕 女画中，多描写茶饮的宫廷气氛，这是由于作者为御用画家， 接触到的多为上层人物，不可能出现诸如后来元、明、清时的 画家们创作的“山林气”十足的“烹茶图”。在宋代文人的诗词 唱和与手札往来中，可以看到宋代团饼贡茶是一种深为士大 夫阶层所珍爱的礼品，其中，皇帝赐予大