在18世纪的大部分时间，中国茶叶在北美洲英国殖民地的消费量也非常大。茶叶最初被荷兰人带到新阿姆斯特丹——也就是后来的纽约，并且很快就在那里成为一种流行的饮品，而在那个时候它在伦敦还没有站稳脚跟呢。美国东海岸一些州的居民也养成了饮茶的习惯。

18世纪上半叶，英国政府禁止东印度公司向美洲出口茶叶，它的茶叶必须在伦敦拍卖，然后再由伦敦商人运输到美国。由于这些茶叶在进口到英国的时候需要支付高额的税费，其价格非常昂贵，因此很容易受到走私茶叶的冲击。

美洲的走私茶叶大多数来自瑞典和荷兰。据估计，在1760年美洲进口的100万磅茶叶中，有四分之三都是走私茶。为了扭转这一现象，英国于1767年通过一项法律，对那些被运送到美洲的茶叶实行退税政策，这基本上消除了走私茶叶的现象。

之后，东印度公司因为自己的经济危机，向英国政府申请直接向美国出口茶叶。英国政府在1773年通过的《茶叶法》（Tea Act）中批准了这一申请。由东印度公司出口到美洲的茶叶所应缴纳的税款是每磅茶