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三、鸦片战争是一场茶叶战争
被运回欧洲国家的美洲白银,相当大一部分都通过茶叶贸易最终流向了中国。
英国学者艾伦麦克法兰在《绿色黄金》一书中写道:「中国人几乎不需要从英国人那里获得任何东西,他们确信自己生产的东西比英国人试图卖给他们的任何东西都要好。他们只对白银感兴趣。这给英国人造成了很大的困难,因为出口如此大量的白银会使英国货币贬值。」
中国人对棉花的需求在某种程度上缓解了这一矛盾,控制着印度的英国东印度公司得以用棉花交换白银,然后再用白银购买中国茶叶。然而中国人对棉花的需求量,远远小于英国人对茶叶的需求量。而且,1777年,乾隆皇帝下令广东禁洋船运棉进口。
在百余年的贸易顺差中,究竟有多少欧洲银和美洲银流入中国,目前学术界并无定论,加州