三、鸦片战争是一场茶叶战争

被运回欧洲国家的美洲白银，相当大一部分都通过茶叶贸易最终流向了中国。

英国学者艾伦麦克法兰在《绿色黄金》一书中写道：「中国人几乎不需要从英国人那里获得任何东西，他们确信自己生产的东西比英国人试图卖给他们的任何东西都要好。他们只对白银感兴趣。这给英国人造成了很大的困难，因为出口如此大量的白银会使英国货币贬值。」

中国人对棉花的需求在某种程度上缓解了这一矛盾，控制着印度的英国东印度公司得以用棉花交换白银，然后再用白银购买中国茶叶。然而中国人对棉花的需求量，远远小于英国人对茶叶的需求量。而且，1777年，乾隆皇帝下令广东禁洋船运棉进口。

在百余年的贸易顺差中，究竟有多少欧洲银和美洲银流入中国，目前学术界并无定论，加州