省惠安县崇武镇的一个小商人家庭。幼年时期，他父亲常常向他讲述戚继光、郑成功、林则徐的故事，灌输爱国主义思想，鼓励他长大后要像这些民族英雄那样为国家干一番事业。1934年，26岁的陈椽从国立北平大学农学院毕业后，先后在茶场、茶厂、茶叶检验和茶叶贸易机构工作。他既看到了茶叶在国民经济中的重要地位，也看到了当时中国茶叶科学的落后。于是下定决心献身茶业教育事业。在他任浙江茶叶检验处主任时，就开始着手收集茶叶科学的有关资料，建立了茶叶检验实施办法和一套完整的表格。1940年，他拒绝了堂兄弟为他谋得群商组织的如达公司董事长的聘请，毅然赴浙江英士大学农学院任教，专心致志地开始研究茶学。当时正值抗日战争期间，日本侵略者的飞机到处狂轰滥炸，英士大学数迁校址，教学与生活都十分艰难。但在教学中，他照旧认真备课、讲课，激发学生的爱国主义热情，鼓励学生为发展祖国的茶叶科学而努力学习。没有教材，他就深入茶场、茶厂搜集资料，编著了我国第一部较为系统的高校茶学教材《茶作学讲义》。这本教材包括茶业通论、茶树栽培