又至春茶开采时节。漫山遍野的茶园迎来一批批品茶客。

数日前，在无锡新区工作的两位韩国客商，专程来到本地名茶太湖翠竹的主产地——锡山区锡北镇斗山，要求购买当地茶农手工炒制的明前茶，而且开出的价格比机制茶高出许多。遗憾的是，当地茶场已经没有手工炒茶的传统，最后几经周折，才重新搭起锅灶，邀请老茶工炒制“出炉”。

　　在拥有数千亩茶园的茶乡，为何难觅被外商称为“土茶”的手炒茶？当地茶农道出其中的原委：随着近些年来茶园面积不断扩大，茶叶已普遍采用机器炒制，纯粹的手工炒制成为“陈年旧事”了。

　　十年前，斗山地区茶园仅600亩左右。当时，由于受原料产量限制，当地几家茶场大多采用手工炒制为主。手工炒茶是一件很辛苦的工作，工艺又十分复杂。茶青采摘回来后，先要用竹匾摊放半天以上。炒制又要经过青锅、回潮和辉锅三个步骤。手工炒茶，妙在手不离茶，茶不离锅，必须使用抖、搭、捺、拓、甩、扣、挺、抓、压、磨等“十八般武艺”，一双手在三四百摄氏度的茶锅里练习“铁砂掌”，要苦练几年甚