里千家还是中日友好非同寻常的光荣使者。我国领导人邓小平访问日本时,里千家茶道第15代家元千宗室,主动献茶祝福。1979年,千宗室首次组团来华访问。翌年夏天,千宗室偕夫人再度率480多人组织的“日中友好交流里千家青年之船”,访问我国,为中日友谊的历史,留下了美好的一页。