3000多年前已开始栽培和利用茶树。我国云南、四川、贵州是世界上最早发现野生茶树和野生大茶树最多最集中的地方，陆羽《茶经-一起源》曰：“茶者，南方之佳木也，一尺，二尺乃至数十尺，其巴山、峡州有两人合抱者……”近代在云南澜沧江两岸附近，贵州赤水河流域、磐江、红水河等地，均发现野生大茶树。2000年天福集团李瑞河总裁经过长途跋涉，攀登上云南思茅地区2500米的高山，参拜了迄今世界上最古老的2700年树龄的古茶树，并于2001年10月和云南思茅地区行政公署签订2700年树龄古茶树长期认养协议。2002年由天福集团出资、镇沅县政府设计监造的古茶树保护工程完成，并立“国茶瑰宝”碑，同时成立“古茶树保护管理处”

　　中国是茶的故乡，是茶文化起源和传播的中心，据史书记载，中国的西南地区是茶树的原产地，

　　众多历史记载及现代科学发现,都说明茶树的原产地在中国云南高原。“自秦人取蜀而后，始有茗饮之事。”据科学家的研究，地球上有茶树植物，已有七八千万年的漫长历史了。但是茶的利用和发现，却只有数千年